De vuelta al trabajo

Fueron unas vacaciones intensas y llenas de fútbol. Por TV, en Santa Laura o por radio me harté de "jugo de pelota". Bueno, "me harté" es sólo una expresión, porque la verdad nunca podré saciarme de fútbol y menos de Unión Española.

Pero ha llegado la hora de volver al trabajo, de comenzar un nuevo y largo año de labores que espero se vaya adornando semana a semana con triunfos hispanos, con visitas a un Santa Laura cada vez más hermoso y concurrido, con pasión futbolera.

El próximo domingo, en nuestra visita al mundialista de La Florida, estaré jugando los descuentos de este febrero reconfortante, así que habrá que aprovecharlos a concho. De ahí en adelante, las dosis de fútbol vendrán con cuentagotas, a contrapelo del trabajo y las demás cosas "serias" que nos van agobiando durante el año.

Así que aquí vamos otra vez, como quijotes, como Sísifo, a enfrentar el retorno menos ansiado.

El triunfo, el liderato y Manolito

A la hora de sacar cuentas, hay que decir que los que fuimos a Santa Laura anoche salimos con la sensación de que, sin mostrar un juego brillante (por minutos flojo), nos quedamos con una victoria importante, con el liderato momentáneo del campeonato y con el retorno prometedor de Manuel Neira.
Como han comentado ya los diarios, con el gol de Leal a los 12 minutos del primer tiempo parecía que Unión se enfilaba a una nueva victoria cómoda y que los nortinos se derrumbaban, pero no fue así. Los dirigidos de Carvallo apostaron por adormecer al rival y jugar con su desesperación por el empate, pero al parecer terminaron por adormecerse a sí mismos, dejando crecer a los rivales. Puch y Bogado pudieron hacer mucho daño, pero finalmente no pasaron nunca del susto. Lo complicado, creo yo, fue que nuevamente nuestra defensa quedó muchas veces mano a mano con el contragolpe iquiqueño a raíz de pelotas perdidas por Unión en tres cuartos de cancha (en el afán de buscar el arco de Wirth). La apuesta de Unión, ya lo he dicho, expone a nuestra defensa al contraataque enemigo y esta vez se notó mucho. Por suerte Marín estuvo siempre atento (y hasta brillante en algunas ocasiones), sumando a eso una fortuna que se agradece.
En algún momento del segundo tiempo Unión pareció jugar "al trote" (no sé si dosificando para el fin de semana) y dejó que Iquique impusiera su juego, tanto que el primer cambio hispano fue la salida de Cordero y el ingreso de Acuña, buscando reforzar la contención. Pero al final de la noche, Unión pareció revivir con el ingreso de Manuel Neira. El tipo es un ídolo indiscutible y se llevó una ovación como pocas en Santa Laura, pero no sólo eso: entró con unos bríos que marcaron clara diferencia con lo que estaba mostrando el equipo en ese momento y terminó armando la jugada que permitió abrochar una victoria que hasta ese instante se mantenía con un precario 1 a 0.
Para cerrar, digamos que:
1. Canales sigue con la mufa; que Aceval ha afirmado mucho la defensa;
2. en juego aéreo (en los tiros de esquina, especialmente) seguimos tambaleando un poco;
3. se notó la ausencia de un conductor claro (Ramírez no apareció en la nómina, Peralta se perdió en el tráfago del juego y Aravena no encontró tampoco ese espacio);
4. el Pipa Estévez se pierde por largos pasajes del partido, retrocediendo en demasía en el campo, pero que sigue siendo fundamental en la generación de ocasiones de gol;
5. Marín sigue mostrando sus virtudes, pero debe mejorar el saque;

6 Braulio Leal es pieza fundamental en el juego hispano y quizás el jugador que está hoy al más alto nivel del equipo;
7. el ataque con Manuel Neira tiene un tonelaje digno de un equipo con aspiraciones.

Sólo le cambiaría el final

Tendremos que coincidir en que Unión hizo el sábado, ante la U, quizás su mejor partido del año, pero terminó perdiendo, al revés de lo que pasó en Viña del Mar en la primera fecha. Faltó el gol que abrochara nuestra buena presentación (sobre todo en el primer tiempo), el gol que rubricara la mejorada disposición defensiva y la tenencia y el buen manejo del balón. Nos penó la puntada final.
Tal como ocurrió ya en El Salvador, la presencia de Aceval en el fondo junto a Miranda le dio a Unión una solidez de la que carecía hasta hace un par de semanas. Y se notó. Unión se plantó siempre bien desde atrás y tejió buen fútbol desde el mediocampo gracias a la un gran trabajo de Leal y Ramírez, pero no encontró el gol. En el primer tiempo lo tuvo Canales, que no anda fino; estuvo a punto Ramírez, pero le pincharon el balón en el último centímetro; no entró. En el segundo tiempo nuevamente la más clara fue de Canales, pero en última instancia la sacó la defensa azul.
Como pocas veces, creo que los hinchas de Unión se fueron de Santa Laura con la tranquilidad de que el juego rojo, más allá de este partido, nos deparará más alegrías que derrotas. Porque incluso al comienzo del segundo tiempo, cuando la U cambió el esquema y salió a presionar con tres atacantes arriba, la defensa hispana logró acomodarse y pasar el chaparrón hasta que el equipo volvió a retomar la manija del juego.
Con todo, hay que decir que hacia el epílogo del segundo tiempo Unión se fue quedando sin piernas y también sin ideas para vulnerar la defensa azul. La presencia de Canales tienta a cualquiera y Unión insiste mucho en el centro llovido al área. Eché de menos ayer los desbordes y centros rasantes como los que nos dieron los goles ante Huachipato. Eché de menos también algún cambio que refrescara al equipo en los minutos finales.
Respecto del gol, cuando quedaban cuatro minutos para el final, digamos que fue la única jugada en que la U pilló a los rojos realmente desestibados. Todo nació de una carga que hilvanaba Leal en el mediocampo rodeado de chunchos que finalmente le robaron el balón: quedaron seis jugadores de Unión botados en campo contrario y el contragolpe azul fue letal por la derecha, cerrando con un centro certero a la cabeza de Olivera. Lo habíamos comentado con el Toti y Manuel en el entretiempo: "el que hace el gol gana". Y así fue. Pero el gol fue de la U. Fue el final equivocado para una historia que parecía teñirse de rojo.

VER EL GOL QUE DECIDIÓ EL PARTIDO (3TV):
Con agónico gol, la U venció a Unión Española

De las payasadas al fútbol

Triste espectáculo el de Garrido. Un payaso más que cree, como don Otto, que la culpa es del sillón. Y un ejemplo más del daño que producen el boxeo y el populismo. Lo increíble es que un personaje con su "lucidez" siga siendo reelegido.
Pero pasemos mejor a lo que importa, el fútbol, porque finalmente el partido con los chunchos va a las 19 horas del sábado y el choque que se anuncia es de los que sacan chispas.
Creo que más allá del talento ue pueda desplegar el plantel de la U, la clave del partido estará en la dinámica de los azules, los que están jugando a un ritmo que podríamos calificar como mucho más "copero" que de "competencia local". ¡Y cuidado con Estrada, que anda con las luces encendidas!
Hasta ahora Unión ha salido bien parada frente a equipos que marcan mucho, que se arropan atrás o que tratan de maniatar a su rival, pero nos ha ido más mal con aquellos que se despliegan con dinámica en ataque (como lo hizo Everton en la primera fecha).
Vi finalmente el resumen de partido entre Cobresal y Unión. Y quizás lo más importante a destacar fue la presencia de Aceval en el centro de la zaga junto con Miranda. Se vio más solidez defensiva, aunque aún la dupla debe afinar movimientos para evitar que los rivales les ganen las espaldas.

Campaña perfecta, dulce verano

Estoy ala espera de ver el partido de Union con Cobresal por el CDF. Lamentablemente no pude siquiera escucharlo porla radio. Así que poco o nada puedo decir al respecto. Sólo que la campaña perfecta que nos tiene como punteros absolutos del torneo ha hecho de mis vacaciones unas de las mejores en años.

Por el momento, dos cosas:

1. Aceval ya se sumó como zaguero junto a Miranda. Quiero ver cómo anduvo.

2. El primer gol de Unión todos se lo dan a Braulio Leal, pero las imágenes dejan claro que fue de Núñez, con la camiseta 22. Aclaremos el punto, por favor.

VER LOS GOLES EN EL SALVADOR (3TV)
Unión remontó y ganó 3 a 1 a Cobresal

Con el corazón apretado se nublan las ideas

Creo que la actuación de Unión Española en Copa Chile, al menos este año, estuvo marcada por la anunciada despedida de José Luis Sierra. Quiéranlo o no los jugadores, la idea de llegar a la final como homenaje al gran capitán fue una carga difícil de administrar y anoche en el "monono" estadio de La Florida se notó.

Creo que si hubiéramos aguantado un poco más con la ventaja tempranera y esperanzadora que nos regaló la zurda mágica del Coto otro gallo hubiera cantado, pero la reacción fulminante de Universidad de Concepción (que aprovechó todas las licencias de nuestra defensa) puso al equipo frente a la posibilidad cierta de la eliminación y de la partida definitiva del Coto, lo que apretó los corazones y nubló las ideas.

Jugando con el resultado a favor, la U penquista dejó que los rojos hicieran el gasto del partido, pero nuestro equipo no tuvo la claridad del domingo para buscar el arco rival y abrir una defensa que se cerró como ostra para apostar al contragolpe. Estévez, por ejemplo, se cerró a la idea de buscar por la banda izquierda en el segundo tiempo; abusamos del centro a la olla en busca de Canales y perdimos infinitas pelotas chocando con la defensa bien parada de los sureños cuando intentamos romper su zaga por el centro. La marca sureña, además, nos asfixió a la hora de crear en el medio y terminamos perdiendo muchas pelotas en el centro del campo, dejando nuevamente a la defensa a merced de las contracargas rivales.

En defensa, la altura de Lafatigue desnudó todas nuestras falencias por alto (nos ganó todos los cabezazos en el área), ya sea en los centros o los tiros de esquina o en las entradas a las espaldas de Madrid y Núñez. Ampuero, nuevamente, fue el elemento más frágil de la zaga, tanto para defender como para salir jugando.

En fin, con el correr de los minutos del segundo tiempo, Unión se fue desesperando y ofuscando, lo que nubló todavía más las ideas. Estévez se empezó a preocupar más de los choques con los defensas; Leal bordeó en el descontrol y perdió muchos balones más que lo recomendable; Aravena se perdió chocando contra el muro del campanil y Canales no encontró nunca el arco.

La ilusión se acabó así, de golpe y porrazo. Ahora sólo queda dedicarse al Apertura con todas las fuerzas y hay que hacerse a la idea de que el Coto colgó los botines.

Ahora sí, con las luces bien encendidas

VER EL VIDEO DE LOS GOLES (3TV):
Unión masacró a Huachipato en Santa Laura

ESCUCHA LOS GOLES (COOPERATIVA):
Aravena: 1-0
Aravena: 2-0
Aravena: 3-0
Leal: 4-0

Si los partidos anteriores habían sido deslavados, esta vez, en el debut en Santa Laura, Unión Española jugó con todas las luces encendidas para quedarse con su primer triunfo como local, con la primera goleada del año y con el primer lugar de la tabla de posiciones.
El año parte bien y, como lo he comentado en otras ocasiones, el equipo comienza a afinar un mejor funcionamiento de sus líneas sobre la base de un esquema que todos los integrantes del plantel parecen compartir de buena gana. Quizás si eso sea lo más llamativo desde que está Carvallo en la banca de Unión: la convicción de los jugadores es a toda prueba. Y los resultados los avalan.
Fue una tarde para disfrutar en Santa Laura, para reecontrarse con la alegría de jugar de local. Y es bueno rescatar algunas apreciaciones que pueden servir para el análisis más sereno en lo que viene de campeonato:

1. Si hubiera que buscar una menara de explicar lo que hizo Unión este domingo ante Huachipato, se podría decir que fue como ver al gran Mohammed Alí (guardando, por cierto, las distancias en la comparación). ¿Se acuerdan de Alí bailando como mariposa en torno a su rival de turno esperando el momento justo para descargarle toda su artillería? Bueno, eso fue Unión Española en Santa Laura: vuela como mariposa, pica como abeja.

2. El paso al ataque de Unión está muy bien definido. Toque, apertura a las bandas y centros llenos de intención son la fórmula más clásica. Pero cuando Leal, Ramírez o Aravena se mandan por la diagonal (camino que se abre gracias a los punteros siempre abriertos) tiemblan las estanterías rivales. Ya lo saben Everton y Huachipato.

3. En materia de aceleración en ataque, se diría que Unión es "petrolera". De salida lenta para llegar con velocidad al bordel del área. Creo que para el rival (y hasta para los hinchas) esto es desconcertante a veces.

4. Mario Aravena está prendido. Parece que hubiera nacido para delantero. Es el goleador del equipo y sin duda el que mejor logra hacer fluido el paso del balón entre el mediocampo y los delanteros: recibe la pelota de espaldas al arco y hasta ahora es el único que demuestra tener la capacidad para girar con agilidad y tomar rumbo al arco con velocidad.

5. David Ramírez es un tipo de esos que parecen salir a pasear en la cancha, pero termina moviendo los hilos del equipo. No tiene inconveniente en ir a recuperar el balón y tiene éxito en varias ocasiones. Parace lento, pero está en todos lados. Tiene, además, la ayuda de Leal en el medio, lo que le permite incluso incursionar directamente como puntero cuando las defensas se abren.

6. Leal es un émbolo. Barre todo el mediocampo. Lucha y permite la salida desde terren propio y llega hasta el área contraria con goles o habilitaciones para sus compañero. Sin duda será una pieza clave en Unión. Creo que Villagra es mejor compañía en contención que Acuña.

7. Estévez es un tipo que sabe muy bien lo que tiene que hacer y lo que puede dar. Es un abrelatas como el que más por las bandas. Se cambia de lado cada vez que se requiere y toma funciones casi de conductor en algunos momentos en que la tenencia del balón se torna escencial. Se nota que está entrando en ritmo y que en varias jugadas se cuida aún para no sufrir lesiones, pero es un puntal en el esquema rojo 2009.

8. Canales es un tanque que puede causar muchos estragos en las defensas rivales. Aguanta bien la pelota de espaldas al arco e incluso le gusta llegar jugando al área. Falta fiato aún para que concrete las llegadas de Unión por las bandas, aunque muchas veces su presencia es fundamental para arrastrar marcas y dejar campo libre a los que vienen desde atrás.

9. El esquema -que permite ue los volantes de corte se sumen con decisión en ataque- hace que muchas veces la defensa se encuentre a quemarropa con el contragolpe del rival. Unión apuesta a contrarrestar en parte este efecto adelantando su línea defensiva a tres cuartos de cancha, pero siempre está el peligro de que te rompan la línea del offside y un delantero enemigo enfile directo al arco.

10. Ya en el área, aún tenemos problemas en las coberturas defensivas por el centro. Bien Miranda por alto, bien Ampuero en los cruces, pero todavía un poco desordenado. Y creo que la altura de Madrid será siempre una desventaja que es necesario cuidar.

11. Por último, Marín está demostrando que tiene mucha calidad. Bien cortando centros, incluso saliendo en los tiros de esquina. Excelente en los mano a mano. Y muy bien bajo los tres tubos. Prenda de garantía que apuntala a la defensa.

Uf. Linda complicación tiene el técnico con Neira, Limenza y Aceval en la banca. Bueno, esa es una buena noticia: tenemos un plantel mucho más rico y parejo este año.

Un nuevo triunfo con poco brilllo...

Convengamos que Unión Española no se ha revelado aún como una máquina perfecta de hacer fútbol. Pero digamos también que más allá de la necesidad de aceitar piezas y de solidificar urgente y fuertemente la defensa, el equipo se muestra sólido y convencido de lo que quiere conseguir. Y a fin de cuentas, llevamos dos partidos por los puntos y dos triunfos.
Después de vencer a Melipilla anoche en Valparaíso, hay que reconocer que es muy pronto para sacar cualquier conclusión seria sobre lo que puede rendir el equipo, pero uno se queda con la sensación de que los que hoy están jugando pueden dar todavía mucho más, que el conocimiento irá dando frutos y que aquellos que hoy están fuera por lesión pueden potenciar de gran forma el equipo.
Dicho esto y teniendo en la mesa estos dos triunfos deslucidos, el verano llama tal vez a darse a la dulce discusión respecto de si lo importante son los puntos o es el buen juego. ¿La estética o el resultado? Yo, después de lo de 2008, tengo un aprecio redoblado por los puntos, aunque es cierto que el buen juego hace que esos puntos se gocen más y da pie para soñar con un mejor futuro. Pero vamos paso a paso y dejemos que la máquina se vaya ajustando.

Un lindo debate para hinchas de verdad

Parece una pregunta obvia, con poco vuelo para grandes discusiones. Pero la verdad es que se puede abrir un mundo de opciones cuando le preguntas a un hincha de verdad cuál es el máximo ídolo de su equipo.
Por cierto, cada quien se remitirá, en primer orden, a su tiempo, a sus vivencias a sus propios sentimientos. Pero habrá que contrastarlas con las de otros, con otros tiempos, o con la apreciación desapasionada de algún amante de la historia.
Bueno, eso fue lo que precisamente desató El Mercurio este lunes. Y para abrir los fuegos del debate entre los hispanos de corazón, son varios los ilustres hinchas que lanzan sus propuestas a la mesa (ver imagen).
Yo, que no puedo escapar a lo que he visto y vivido, creo que es Josè Luis Sierra. Sin embargo, me tiembla un poco la convicción cuando me nombran a Honorino Landa. ¿Y tú, quién crees que es el máximo ídolo de Unión en su historia?

Debut con todos los duendes a favor

No sólo la sacamos barata, como era mantener un empate frente a un Everton que tuvo todo para ganar, sino que finalmente nos vinimos con el botín completo desde Sausalito, abrochando nuestra primera victoria en el campeonato.

¡Qué suplicio escuchar el partido por radio! Aunque no deja de ser un verdadero show el de Álvaro Lara (Cooperativa) transformándose en le rey de la contramufa, el punto es que uno no puede tener una evaluación propia del equipo y que hay tramos del juego que la radio simplemente no puede transmitir.

El relato me dejó más bien con los nervios de punta, pero no sé si transformar todo eso en dudas, más allá de una obvia: ¿está preparada Unión para dejar de contar con el Coto? O dicho de otra manera: ¿ha hecho Unión lo necesario para aprender a jugar sin el Coto?

Por ahora, prefiero mirar nuestro debut en el torneo con el mejor de los cristales, el del optimismo. ¡¿Qué más buena estrella se puede pedir?! ¡¿Qué otro pacto con los duendes se puede invocar?! Que siga no más esta buena onda con las hadas, porque sabemos todos que, en este modelo de campeonato, afirmarse y tomar ventajas al principio puede ser fundamental.

Ahora comienza la cuenta regresiva para volver a jugar por los puntos en Santa Laura.

VER RESUMEN DELPARTIDO EN 3TV:

Unión derrotó a Everton en Sausalito

ESCUCHA EL GOL EN EL RELATO DE COOPERATIVA:

Mario Aravena decreta el 1 a 0 para Unión